Met een website die Voetstappers.nl heet moet ik toch een keer het gelijknamige wandelpad rond Hilversum verkennen. Het pad is één van de oudste gemarkeerde wandelroutes van Nederland. Het werd aan het eind van de jaren dertig van de 20e eeuw aangelegd in het kader van de werkverschaffing. Het pad voert over de heidevelden en door de bossen rond Hilversum. De route werd gemarkeerd met de markante betonnen paaltjes met een voet in de looprichting en aan de zijkant het woord “voetpad”. Na de Tweede Wereldoorlog raakte het pad in onbruik en verdwenen diverse paaltjes. In de jaren zestig werd op een deel van de route de wijk Kerkelanden gebouwd en werd hiermee de groene gordel rond Hilversum doorbroken. In 1997 nam de natuurorganisatie Goois Natuurreservaat het initiatief om de oude wandelroute in ere te herstellen. Op enkele plaatsen, zoals bij de A27 en de wijk Kerkelanden werd de route aangepast. De huidige route is te downloaden via de website van Visit Gooi&Vecht en presenteert deze met de cijfers van het huidige wandelknooppuntennetwerk.
Naar Hollandsche Rading
Op een mooie zondag in juni ging ik met Lucas met de trein op stap om het eerste deel van de 26 kilometer lange wandelroute te doen. Onze bedoeling was om vanaf station Media Park het pad aan de oostzijde van Hilversum te volgen en te eindigen op ons favoriete NS-station Hollandsche Rading. Daar is in het voormalige stationsgebouw een kleine horecagelegenheid gevestigd met koffie, frisdrank en snacks en daar wil mijn zoon graag een hapje eten.
Stenen markeringen
Rond half twaalf stapten we uit op NS-station Media Park. We namen de trap omhoog om via de loopbrug “De beeldbuis” de Mies Bouwman-boulevard over te steken. Daarna volgden we deze weg noordwaarts met links de studio’s en gebouwen van Talpa en RTL Nederland. Na het passeren van een rotonde kwamen we uit bij verkeerslichten. Daar gingen we rechtsaf en kwamen we de eerste markeringen van het Voetstappenpad tegen. We volgden de Nieuwe Crailoseweg, die al snel overging in een breed onverhard pad met daarnaast een half verhard fietspad. Volgens de stenen markeringen van het Voetstappenpad moesten we rechtdoor, maar de GPX-track en het routekaartje stuurden ons linksaf de Bussumse Hei op. Ik besloot om de stenen markeringen te blijven volgen en de track hoogstens als ondersteuning te gebruiken. Het was mooi weer en veel inwoners van het Gooi maakten een fietstocht. Voor de wandelaar was het daarom beter om het fietspad niet te gebruiken en – waar het kan – over de parallel lopende zandweg te wandelen.
Oude Postweg
Na het einde van het bos aan de rechterhand sloegen wij rechtsaf en maakten we een wandeling over de Westerheide. Het was warm maar gelukkig was het half bewolkt. Na vier kilometer passeerden we de Larenseweg. Bij de oversteek van deze drukke weg ontdekte enkele markante woningen met rieten daken. Iets om bij een volgende gelegenheid eens te verkennen. Aan de andere zijde van de weg kwamen we uit op de Zuiderheide. Hier was het een stuk warmer omdat het veel zonniger werd. We kwamen uit op de Oude Postweg, een oude handelsweg tussen Amsterdam en Amersfoort, die in vroeger eeuwen doorliep naar Bremen. Die kant gingen we niet uit, maar wel richting Anna’s Hoeve. Dit is de plek waar we de A27 onder een viaduct door passeerden.
Grenspalen
Nabij het conferentieoord Drakenburgh sloegen we rechtsaf en volgden een lange weg die de grens tussen het Gooi en de provincie Utrecht markeert. Onderweg kwamen we enkele stenen grenspalen tegen. We passeerden de spoorlijn naar Amersfoort en daarna de Soestdijkerstraatweg. Ook nu vervolgden we de eeuwenoude grensweg. Ook hier hadden we last van de vele fietsers. Na het golfterrein sloegen we rechtsaf en loopt de route louter over echte wandelpaden in het bos. Via het Cronebos kwamen uit bij het Hilversumse Wasmeer, één van de vennen in de nabijheid van Laren en Hilversum. Dicht bij het meer kun je niet komen, het kwetsbare natuurgebied is door een afrastering ontoegankelijk. Daarna namen we een eigen route om uit te komen bij het station van Hollandsche Rading.
Tot slot
Het Voetstappenpad rijgt de natuurgebieden rond Hilversum aan elkaar. De oostroute voert vooral door bossen en heidevelden. Helaas voert ook een deel van de route langs drukke onverharde fietspaden. Op een zomerse zondag lijkt het erop of het hele Gooi op de fiets zit. De wandelaar die deze paden volgt moet met enige regelmaat de kant opzoeken.
De stenen palen met de witte voetafdruk maken het voor de wandelaar eenvoudig om de route te volgen. Hier kunnen de markeringen van het knooppuntennetwerk niet tegenop. We hebben genoten van een mooie gevarieerde route. Binnenkort gaan we terug naar Hollandsche Rading om het westelijk deel van het Voetstappenpad te volgen.
